Historia del olivino/peridoto
Tipo: No silicatos
Escala de dureza de Mohs: 6,5-7
Color: amarillo verdoso, oliva, amarillo, marrón
ORIGEN Y PROCEDENCIA
El olivino representa una transición entre los minerales forsterita y fayalita, que contienen los elementos químicos hierro y magnesio en diferentes proporciones, por lo que, en esencia, no se trata de un único mineral, sino de todo un grupo de minerales.
En la mayoría de las fuentes, el olivino y el peridoto se mencionan como un solo mineral, pero el peridoto es una variedad transparente y de color verde claro del olivino, en particular del forsterita.
Cristaliza a partir del magma enfriado y se altera en la superficie terrestre.
El peridoto se presenta en forma de concreciones irregulares (piedras redondeadas con cristales de peridoto en su interior).
El peridoto fue descubierto por primera vez hace más de 3000 años antes de nuestra era en la isla de Topazos.
(la actual isla de Zagarbad o isla de San Juan) en el mar Rojo, en Egipto, y recibió el nombre de Topazios en honor a esta isla.
El color más apreciado del peridoto es el verde oscuro intenso sin matices amarillos ni marrones. El color amarillo verdoso se debe a la presencia de hierro.
ORIGEN
Egipto, Arizona, Nuevo México, Noruega, Alemania, Nueva Zelanda, Pakistán, Australia,
Brasil, China, Myanmar
A veces, los olivinos también se encuentran en meteoritos que han caído a la Tierra (estos meteoritos se denominan pallasitas). Estos pueden contener peridotos pulidos, que se consideran las piedras más raras de todas.
En la década de los 90 del siglo XX, se comenzó a extraer peridoto en Pakistán, donde se encuentran los más bellos peridotos de Cachemira, con un peso superior a los 100 quilates.
Hoy en día, entre el 80 % y el 95 % de la producción mundial de peridoto procede de las minas de Arizona (reserva de San Carlos Apache).
USOS
Durante las cruzadas, una gran cantidad de peridoto llegó a Europa, donde se utilizaba como parte de objetos religiosos decorativos. No fue hasta finales del siglo XIX cuando el peridoto se convirtió en una piedra preciosa muy apreciada en Europa y América.
Gracias a su alto punto de fusión, se utiliza en la fabricación de vidrio técnico y como abrasivo. También se emplea en la fabricación de ladrillos y moldes de fundición. Además, se utiliza en la industria química para la producción de fertilizantes.