Historia del corindón sintético
Categoría: corindón
Escala de dureza de Mohs: 9,0
Color: incoloro, gris, marrón dorado, marrón; violeta, rosa a rojo, naranja, amarillo, verde, azul, violeta; puede presentar un color zonal, con un predominio disperso de gris y marrón.
El rubí fue el primer mineral fabricado por el hombre.
El rubí sintético fue creado en 1891 mediante el método de fusión con llama por el químico francés A. Verneuil, quien no publicó su trabajo hasta 1902.
En 1960 se utilizó el rubí sintético para fabricar el primer láser.
El corindón sintético se puede fabricar de dos maneras. O bien mediante fusión con llama, el método de Verneuil, en el que la llama funde óxido de aluminio en polvo, que es el principal componente químico del corindón. Las gotas de esta mezcla se moldean en forma de lágrima alargada. Si se añaden otros minerales al corindón, se obtienen variedades de color de zafiro. Sin embargo, si se añade cromo, se obtiene rubí sintético. Este método es el más antiguo y el más barato, por lo que se sigue utilizando hoy en día.
El segundo método de producción de zafiro sintético es el llamado proceso de Czochralski. En este proceso, el óxido de aluminio se funde mediante ondas de radio y se introduce en la mezcla una varilla que contiene un cristal semilla, que se gira y se estira lentamente para formar una columna de zafiro. Se trata de un método de producción relativamente costoso, pero rápido.
El rubí sintético se puede fabricar mediante los métodos mencionados anteriormente, pero también de otras formas.
En particular, mediante síntesis hidrotermal, que es muy similar a la formación natural del mineral.
mediante la exposición a altas temperaturas y presiones en una «olla a presión». Se trata del método más caro para producir este mineral sintético.
En el método de fusión, los ingredientes de corindón se disuelven en una mezcla que se enfría lentamente y cristaliza.
En el caso de la mayoría de las piedras preciosas, los laboratorios mantienen los detalles precisos del proceso de fabricación en estricto secreto como parte de su conocimiento técnico.
USOS
En la industria se utiliza hasta un 75 % de rubíes sintéticos. Los rubíes fabricados mediante fusión con llama (método de Verneuil) son los más baratos y, por lo tanto, su producción es la más rentable. Los rubíes fabricados mediante el método de Czochralski se utilizan principalmente para la fabricación de láseres y tienen numerosas aplicaciones industriales. Los rubíes fabricados mediante el método de fusión, por el contrario, se utilizan principalmente en joyería.
El rubí sintético también se utiliza en la fabricación de pequeños componentes para relojes, brújulas y contadores eléctricos. El zafiro sintético se puede encontrar en los lectores de los sistemas de caja registradora (lectores de códigos de barras).