Historia de la kunzita
Tipo: spodumeno
Escala de dureza de Mohs: 6,5-7
Color: rosa, violeta claro
ORIGEN Y PROCEDENCIA
La kunzita es una variedad translúcida, rosácea y ligeramente violácea del espodumeno, que recibe su nombre del geólogo G. F. Kunz (geólogo jefe de la empresa Tiffany & Co.), quien la identificó y describió por primera vez a principios del siglo XIX. La kunzita fue hallada en San Diego, California, desde donde se envió al mineralogista Kunz.
Los pegmatitos en los que se encuentra la kunzita son también fuente de litio.
La kunzita es la variedad más conocida del spodumeno; otras son la hiddenita, el spodumeno verde, y el trifan, el spodumeno amarillo.
COLOR
El color de la kunzita viene determinado por su contenido en manganeso. La kunzita es pleocroica, es decir, presenta diferentes colores al observarla desde distintos ángulos.
Otro fenómeno óptico que presenta la kunzita es la fosforescencia, es decir, el fenómeno por el cual el mineral brilla en la oscuridad tras haber sido expuesto a la luz solar o a la radiación UV (este fenómeno se da, entre otros, también en los diamantes).
Dado que su color es tenue y claro, la kunzita suele someterse a irradiación o calentamiento para resaltar su tono rosa-violeta.
Al sol, su color puede desvanecerse (al igual que ocurre con la amatista, el citrino o el crisoprasa).
ORIGEN
California, Madagascar, Brasil, Afganistán, Pakistán, Nigeria
Es interesante que la kunzita se encuentre a menudo en la naturaleza en forma de grandes cristales, que, sin embargo, solo tienen unas pocas inclusiones. La kunzita pulida más grande tiene 880 quilates y forma de corazón.
USOS
La kunzita se utiliza principalmente en joyería, donde se talla en facetas.
La demanda de spodumeno depende del uso del litio en la fabricación, ya que el spodumeno se compone de silicatos y litio y es una fuente importante de litio. El litio se utiliza para fabricar baterías de coche, baterías para teléfonos móviles, ordenadores portátiles, etc. En todo el mundo se extraen hasta 80 000 toneladas de spodumeno al año. El mayor productor de spodumeno es actualmente Australia (mina de Greenbushes).