Historia de la espinela sintetica
Tipo: espinela
Escala de dureza de Mohs: 8,0
Color: rojo, rosa, azul, lavanda/violeta, verde oscuro, marrón, negro, incoloro
ORIGEN
El espinela sintético se descubrió por casualidad durante la fabricación de corindón a mediados del siglo XIX (proceso de fundición con fundente).
No fue hasta la década de 1920 cuando se volvió a producir como sustituto de la aguamarina en color azul claro para la fabricación de joyas (método de Verneuil).
En la actualidad, se utilizan dos métodos para la fabricación de espinela sintética: la fusión con llama, también conocida como método de Verneuil, y el método de fundente (a veces denominado también fundente fundido).
En el método de Verneuil, las materias primas se funden en polvo mediante una llama de oxígeno-hidrógeno. Esta mezcla líquida fundida cae sobre una base giratoria, donde comienza a solidificarse y, al moverse, forma un cristal. Se trata del método más barato y, por lo tanto, el más común para la producción de espinela.
En el método de fusión, los componentes de la sustancia deseada se disuelven en un disolvente. Se trata de un proceso que requiere mucho tiempo, ya que el crecimiento del cristal puede durar hasta un año. Este método se utiliza principalmente para la producción de espinelas de mayor tamaño.
El proceso de Czochralski es un proceso de extracción de la masa fundida, en el que el silicio se funde primero y luego se solidifica en estado cristalino. A diferencia del proceso de fusión, este proceso es muy rápido y fácil de controlar. Con este método, los espineles se producen en una forma tan pura que se asemejan al vidrio.
Los espinelas sintéticos pueden fabricarse en casi cualquier color, excepto el violeta. Los más comunes son los espinelas azules, verdes y rojos.
El espinela sintético se diferencia del natural por un índice de refracción ligeramente superior, debido a una modificación química que ha dado lugar a un mayor contenido de aluminio. Los espinelas sintéticos azules, que se producen mediante el proceso de Verneuil, se tiñen únicamente con cobalto. No contienen hierro y, por lo tanto, son no magnéticos, lo que constituye otra característica distintiva respecto a los espinelas naturales, que son magnéticos gracias a la adición de cromo.
Los espineles sintéticos, que se producen mediante el proceso de fundente, tienen un color azul más intenso debido a su mayor contenido de cobalto y, por lo tanto, son ligeramente magnéticos.
USOS
El espinel sintético azul claro se utiliza principalmente como sustituto económico de la aguamarina.