Historia del apatita
ORIGEN Y PROCEDENCIA
El nombre de este mineral fosfático deriva de la palabra griega «apateo», que significa engaño, fraude o misterio. Dado que este mineral se confunde a menudo con otros debido a su composición diferente, su nombre resulta muy acertado.
La apatita es uno de los minerales más antiguos y constituye uno de los componentes principales de las rocas. Es el fosfato más extendido en la corteza terrestre. Se forma por cristalización a partir del magma o de restos acumulados de fosforita.
La composición química de la apatita es fosfato cálcico con impurezas de flúor, cloro y agua. Existe todo un grupo de minerales con una composición química similar, como la fluorapatita, la clorapatita, la hidroxiapatita, la carbonato-hidroxiapatita, la carbonato-fluorapatita y la apatita de estroncio, de los cuales la fluorapatita es la más común en el mercado. Todos estos minerales se denominan ahora simplemente apatita.
La apatita se clasifica entre los no metales.
COLOR
En cada país donde se encuentra y se extrae la apatita, esta tiene su color característico. Esta amplia gama de colores se debe a los diferentes elementos químicos presentes en el mineral, por lo que la apatita se confunde a menudo con la turmalina, el peridoto y el esmeralda.
El color más apreciado es el azul verdoso neón (Madagascar), pero también el violeta, que es mucho más raro y procede de las minas de Maine (EE. UU.).
OCURRENCIA
Rusia (apatitas azules), Canadá (apatitas verdes y marrones), EE. UU. (apatitas violetas), Noruega (apatitas azul verdosas), Sri Lanka, Madagascar (apatitas turquesas y azul verdosas neón), República Checa (Písek, Dolní Bory, Horní Slavkov).
La apatita también se encuentra en el cuerpo humano, en los huesos y en el esmalte dental. La apatita más grande que se ha encontrado pesaba unas 5 toneladas y fue hallada en Quebec, Canadá.
USOS
La apatita se utiliza en la industria química para la producción de fósforo y ácido fosfórico, así como para la fabricación de fertilizantes.
Aunque la apatita es una piedra frágil, en los últimos años ha aumentado el interés por el uso de este mineral en joyería, ya que es asequible y tiene un color azul verdoso neón que recuerda a la rara y valiosa turmalina de Paraíba.