L'histoire du zircon
Type : Minéraux
Dureté Mohs : 6-7,5
Couleur : Jaune, orange, rouge, blanc, bleu, vert
ORIGINE ET PROVENANCE
Le zircon est un minéral naturel souvent confondu avec la zircone cubique (CZ) produite en laboratoire.
Chimiquement, c'est un silicate de zircon.
Le plus vieux minéral connu sur Terre est le zircon, découvert dans les Jack Hills en Australie et dont l'âge est estimé à 4,4 milliards d'années.
La couleur la plus courante du zircon est le bleu. Presque tous les zircons bleus doivent leur couleur à la chaleur.
Le zircon vert, le plus rare à l'état naturel, contient également des éléments radioactifs qui ont altéré sa structure cristalline au fil des millénaires. Selon les propriétés directement affectées par le niveau de radiation, les zircons sont classés en trois catégories : haute, moyenne et basse radioactivité.
Les zircons de haute ou moyenne radioactivité possèdent une structure cristalline peu ou pas altérée par les éléments radioactifs et sont les plus utilisés en joaillerie. Les zircons de moyenne radioactivité ont une structure cristalline fortement altérée. Les zircons de très basse radioactivité ont une structure très endommagée et, dans les cas extrêmes, sont amorphes, c'est-à-dire qu'ils n'ont plus de structure cristalline. Il est intéressant de noter que cette déformation peut être corrigée en chauffant le minéral à haute température.
Le zircon possède un indice de dispersion et de réfraction de la lumière élevé, ce qui en fait une alternative au diamant. Cependant, il est beaucoup plus rare !
La principale différence entre le zircon et le diamant, outre le prix, réside dans la biréfringence. Contrairement aux diamants, le zircon est très biréfringent ; les tailleurs doivent donc être particulièrement attentifs lors de sa taille afin d’éviter un aspect flou.
Le zircon jacinthe est un zircon transparent brun rougeâtre. Le zircon jargon, quant à lui, désigne un zircon jaune clair à incolore. Le zircon starlite est un zircon bleu-vert clair, souvent chauffé (Cambodge).
ORIGINE
Cambodge, Madagascar, Myanmar, Sri Lanka, Australie, Thaïlande
UTILISATIONS
Les zircons de qualité gemme se caractérisent par leur éclat et leur large spectre de couleurs. Ils sont également utilisés dans l’industrie céramique. Ils sont également importants pour l'extraction chimique du zircon et sont utilisés dans la production de pierres réfractaires.