L'histoire de Sphen

SPHEN/TITANITE

Type : Titanite

Dureté Mohs : 5-5,5

Couleur : brun, vert, gris, jaune, orange, incolore

 

 

ORIGINE ET PROVENANCE

Le nom sphène vient du grec sphenos et signifie coin. C'est sous cette forme que le sphène se présente à l'état naturel.

Son autre nom est titanite, dérivé du titane, l'élément qu'il contient.

Le sphène appartient au groupe minéral des titanites et est le seul minéral qui se présente sous forme de pierre précieuse.

C'est un silicate de titane et de calcium.

La première titanite a été découverte en Bavière en 1795.

COULEUR

Les sphènes sont le plus souvent bruns, noirs ou jaunes. Les sphènes roses, rouge foncé et orange sont très rares.

Le sphène est trichroïque, c'est-à-dire qu'il présente trois couleurs différentes selon l'angle d'observation : jaune clair, jaune brunâtre et brun orangé.

Après la découverte de gisements de sphène de grande qualité à Madagascar, ce minéral a commencé à être taillé et transformé en joaillerie.

Le sphène le plus précieux est un sphène contenant du chrome, d'un vert émeraude éclatant, extrait des mines de Basse-Californie, au Mexique. Pur et d'un poids supérieur à un carat, il s'agit d'une pierre extrêmement rare. Les plus beaux et les plus gros sphènes verts proviennent de mines indiennes.

Le sphène présente généralement de nombreuses inclusions visibles à l'œil nu, mais cela n'altère en rien sa dispersion exceptionnelle, la plus élevée parmi les gemmes. Autrement dit, il décompose la lumière en ses différentes couleurs spectrales.

ORIGINE

Madagascar, Mexique, Sri Lanka, Brésil (sphène jaune), Inde

UTILISATIONS

Le sphène étant peu connu du grand public et sa dureté le rendant peu adapté à un usage quotidien, il est rarement utilisé en joaillerie. Autrefois, il était surtout prisé des collectionneurs. Cependant, bien taillé, le sphène révèle des facettes qui réfléchissent bien plus de lumière que le diamant, lui conférant un éclat et une brillance supérieurs. Bien qu'elle puisse paraître floue, son éclat est saisissant et inhabituel. Son utilisation principale est l'extraction du titane.