L'histoire du diopside chromé

CHROMIDIOPSIDE

Type : diopside

Dureté sur l’échelle de Mohs : 5,5-6,5

Couleur : nuances de vert

ORIGINE ET PROVENANCE

Le nom de ce minéral provient du grec et se compose de deux mots : dio/dis et ópsis, signifiant « deux faces », « deux angles de vue ».

Le diopside chromifère est une variété de diopside de couleur vert émeraude, due, comme son nom l’indique, à la présence de chrome.

De par cette couleur, il est également surnommé « émeraude de Sibérie » ou « émeraude de Russie ». Il est extrait en Sibérie, principalement en Yakoutie.

Parmi les autres types de diopside, on trouve la fassaïte (contenant du fer et du calcium) et la violane (contenant du manganèse).

Une variété particulière est le diopside noir, également appelé diopside étoilé, qui présente l’aspect d’une étoile argentée à quatre branches.

COULEUR

Le diopside chromifère se décline dans presque toutes les nuances de vert. Son vert clair est semblable à celui du péridot (olivine), son vert foncé peut facilement être confondu avec celui de la tsavorite ou de la tourmaline verte, tandis que son vert émeraude rivalise avec celui de l’émeraude. Les plus belles nuances de couleur se trouvent dans le diopside chromifère pesant jusqu'à deux carats. Au-delà, sa couleur vire au vert foncé puis au noir.

Un autre avantage important des petites pierres est leur plus grande transparence, qui diminue avec la taille du minéral.

GROUPE

Russie (diopside chromifère), Italie (diopside incolore), Pakistan.

UTILISATIONS

Le diopside chromifère est utilisé en joaillerie pour sa couleur émeraude et son prix plus abordable (comparé à celui de l'émeraude). Sa fragilité (5,5 à 6,5 sur l'échelle de Mohs) le rend sensible aux rayures et donc inadapté à un usage quotidien.

Le diopside chromifère trouve également des applications dans la fabrication de céramiques, de verre et dans la technologie des piles à combustible.

Avec le pyrope et l'olivine (appelés KIM – indicateurs minéraux de kimberlite, la roche dans laquelle se trouvent les diamants), le diopside chromifère est utilisé pour détecter la présence de diamants grâce à l'analyse de sa composition en éléments majeurs et à des calculs thermobarométriques.