L'histoire de la tanzanite
Espèce : Zoïsite
Échelle de dureté Mohs : 6,5-7
Couleur : bleu, violet
ORIGINE ET PROVENANCE
La tanzanite est la variété la plus connue de zoïsite. Parmi les autres variétés, on trouve la thulite rose, moins connue mais plus rare (pierre nationale de la Norvège), et l'anyolite verte (rubis dans la zoïsite).
La tanzanite a été découverte en 1967 près du Kilimandjaro, en Tanzanie. Elle a immédiatement connu un grand succès et est devenue très recherchée en joaillerie, principalement grâce à sa couleur unique et à son éclat irisé. C'est un employé de Tiffany & Co. qui lui a donné son nom, en référence au pays où elle a été découverte. Tiffany a contribué à la renommée de la tanzanite grâce à une importante campagne publicitaire et est devenue son principal distributeur.
La maison Tiffany a été la première à proposer des bijoux en tanzanite.
La tanzanite étant extraite exclusivement en Tanzanie, le gouvernement tanzanien détient l'autorité exclusive sur son exportation.
COULEUR
Les tanzanites sont trichroïques, c'est-à-dire qu'elles présentent trois couleurs différentes selon l'angle d'observation : bleu, rouge violacé et jaune verdâtre. Presque toutes les tanzanites doivent être chauffées pour obtenir leur couleur bleu-violet caractéristique, perdant ainsi complètement leur teinte jaunâtre ou brunâtre.
Généralement, les tanzanites d'un bleu moyen à foncé (semblable au saphir) sont plus précieuses que celles présentant des reflets violets.
La plupart des tanzanites taillées sont limpides, c'est-à-dire qu'elles ne contiennent aucune inclusion visible.
Très rarement, les tanzanites contiennent des inclusions d'aiguilles de rutile, à l'origine de l'effet « œil-de-chat ». Ces tanzanites sont très précieuses.
Les tanzanites de plus de 5 carats présentent les plus belles couleurs. Les plus petites ont des couleurs moins intenses.
PROVENANCE
La tanzanite est extraite d'un seul endroit au monde : les collines de Merelani, dans les monts Lelatema, en Tanzanie.
UTILISATIONS
La tanzanite est principalement utilisée en joaillerie, où elle est une pierre précieuse très recherchée et appréciée.