L'histoire de la chrysoprase
Type : Calcédoine
Dureté sur l’échelle de Mohs : 6,5-7
Couleur : vert clair, vert jaunâtre, vert gazon, vert olive
ORIGINE ET PROVENANCE
La chrysoprase est la variété de calcédoine la plus précieuse. Sa couleur vert pomme est due à la présence de nickel, tandis que sa couleur jaune est due à la présence d'arsenic.
Son nom dérive des mots grecs « chrysos » (or) et « prasinos » (vert).
Elle était déjà prisée des Grecs et des Romains de l'Antiquité (elle était le talisman favori d'Alexandre III de Macédoine), qui l'utilisaient dans leurs bijoux et amulettes.
Sur ordre de Charles IV, la chapelle Venceslas de la cathédrale Saint-Guy, les chapelles Venceslas et Adalbert du château de Prague et la chapelle Sainte-Croix de Karlštejn sont ornées de chrysoprase.
COULEURS
Plusieurs types de chrysoprase se distinguent par leur couleur. Par exemple, la chrysoprase jaune citron, que l'on trouve en Tanzanie. Il existe également la chrysoprase australienne, originaire d'Australie, d'un vert vif. Une autre chrysoprase d'Australie est la chrysoprase nickelée, qui contient beaucoup plus de nickel et présente donc une couleur plus foncée et plus prononcée. La chrysoprase d'Inde est appelée chrysoprase menthe et arbore une couleur menthe.
Les chrysoprases les plus belles et de la plus haute qualité proviennent de Tanzanie et du Queensland, en Australie, où elles sont surnommées « jade australien » en raison de leur couleur.
Attention toutefois, leur couleur envoûtante peut s'estomper à la lumière (comme l'améthyste et la citrine).
ORIGINE
Tanzanie (Haneti Hill), Australie (Queensland), Madagascar, Californie, Pologne (Szklary), Autriche, Brésil, Myanmar, Russie.
Du milieu du XVIIIe siècle au milieu du XIXe siècle, la mine de Szklary, en Pologne, était considérée comme le plus grand gisement de chrysoprase au monde. À cette époque, on parle même d'une véritable « fièvre de la chrysoprase ».
UTILISATIONS
La chrysoprase est utilisée pour la fabrication de bijoux et d'objets décoratifs.
On la travaille le plus souvent en rouleaux brillants, perles, cabochons, camées et pierres précieuses.
Si le tailleur trouve une chrysoprase d'excellente qualité et de belle couleur, il l'utilise également pour la taille à facettes.