L'histoire de la charoïte

CHAROIT

Type : Silicates

Dureté Mohs : 5-6

Couleur : Violet clair à foncé

ORIGINE ET PROVENANCE

Deux hypothèses existent quant à l'étymologie du nom de ce minéral encore méconnu. Selon la première, ce silicate tire son nom de la rivière Chara, bien que son gisement se situe à 70 kilomètres de celle-ci.

La seconde hypothèse fait dériver le nom « charoïte » du russe « chara », qui signifie « magie ». La couleur lavande à violet foncé, veinée de blanc, de noir et de brun, ainsi que l'éclat nacré de la charoïte sont dus à sa forte teneur en manganèse. Cependant, le manganèse n'est pas le seul élément présent dans ce silicate complexe. La charoïte contient 40 oligo-éléments et minéraux rares,

dont certains étaient encore totalement inconnus lors de sa découverte dans les années 1940.

Les experts divergent encore quant à l'origine de ce silicate violet. Sa structure renferme plusieurs minéraux, principalement du quartz clair et du feldspath vert. Différentes sources font état de compositions chimiques variées.

SPECTRE

Il existe plusieurs types de charoïte, selon les minéraux qui les composent. La charoïte fuchsite contient de petites inclusions de fuchsite verte.

L'agate d'Egirin confère à la charoïte sa couleur sombre à noire et est presque toujours présente, car elle se développe en même temps qu'elle. La tinaksite, découverte en même temps que la charoïte, s'y trouve sous forme de taches couleur pêche.

GROUPE

Actuellement, la charoïte ne se trouve qu'à un seul endroit au monde : le massif de Murunsky, en Yakoutie (Sibérie), où règne le pergélisol. Dans ces conditions, on ne peut extraire qu'un maximum de 100 tonnes par an.

UTILISATIONS

La charoïte est généralement taillée en cabochons et en plaques. En Russie, elle sert également à la fabrication d'objets décoratifs tels que des vases, des statuettes, etc. Les pierres les plus recherchées en joaillerie sont les calcédoines transparentes à effet œil-de-chat (chatoyance), qui sont très rares.