L'histoire d'Olivine/Péridot
Type : Non-silicates
Dureté Mohs : 6,5-7
Couleur : Jaune-vert, olive, jaune, brun
ORIGINE ET PROVENANCE
L'olivine est un minéral de transition entre la forstérite et la fayalite, qui contiennent du fer et du magnésium en proportions variables. Il ne s'agit donc pas d'un minéral unique, mais d'un groupe de minéraux.
Dans la plupart des sources, l'olivine et le péridot sont considérés comme un seul et même minéral. Or, le péridot est une variété d'olivine, et plus particulièrement de forstérite, qui se présente sous forme de gemme transparente, d'un vert clair.
Il cristallise à partir de magma refroidi et s'altère à la surface de la Terre.
Le péridot se présente sous forme de concrétions irrégulières (pierres rondes renfermant des cristaux de péridot).
Le péridot a été découvert pour la première fois il y a plus de 3000 ans avant J.-C. sur l'île de Topazos.
(L'actuelle île de Zagarbad ou île Saint-Jean) en mer Rouge, en Égypte, et tire son nom de cette île.
La couleur la plus recherchée pour le péridot est un vert foncé intense, sans nuances jaunes ou brunes. La couleur jaune-vert est due à la présence de fer.
ORIGINE
Égypte, Arizona, Nouveau-Mexique, Norvège, Allemagne, Nouvelle-Zélande, Pakistan, Australie,
Brésil, Chine, Myanmar
L'olivine se trouve parfois dans des météorites tombées sur Terre (appelées pallasites). Celles-ci peuvent contenir des péridots polis, considérés comme les pierres les plus rares.
Dans les années 1990, l'extraction du péridot a débuté au Pakistan, où l'on trouve les plus beaux péridots, dits « péridots du Cachemire », pesant plus de 100 carats.
Aujourd'hui, 80 à 95 % de la production mondiale de péridot provient des mines d'Arizona (réserve apache de San Carlos).
UTILISATIONS
Durant les croisades, d'importantes quantités de péridot ont été acheminées en Europe, où il a servi à la confection d'objets religieux décoratifs. Ce n'est qu'à la fin du XIXe siècle que le péridot est devenu une pierre précieuse prisée en joaillerie en Europe et en Amérique.
Grâce à son point de fusion élevé, il est utilisé dans la fabrication du verre technique et comme abrasif. Il sert également à la production de briques et de moules de fonderie. Enfin, il est employé dans l'industrie chimique pour la fabrication d'engrais.