L'histoire de l'iolite
Type : Cyclosilicate
Dureté Mohs : 7-7,5
Couleur : bleu, violet
ORIGINE ET PROVENANCE
Le nom de ce minéral vient du grec, où « ios » signifie violet.
Dans l'Antiquité, on l'appelait la « boussole viking » et, selon la légende, les Vikings l'utilisaient pour naviguer en mer.
Les Vikings s'en servaient car l'iolite changeait de couleur sous les rayons du soleil, ce qui leur permettait de repérer et de suivre le soleil même par temps nuageux.
On l'appelle aussi parfois cordiérite (en hommage au géologue P. Cordier).
L'iolite se trouve dans les roches ignées et présente un pléochroïsme marqué : la pierre change de couleur lorsqu'on la déplace ou qu'on l'observe sous différents angles.
Selon le nombre de couleurs présentes, les minéraux sont classés en dichroïques (deux couleurs) et trichroïques (trois couleurs). L'iolite est trichroïque : elle présente trois couleurs, à savoir le bleu-violet, le bleu pâle et le jaune pâle.
L'iolite est un minéral riche en aluminium.
COULEUR
Grâce à sa couleur, l'iolite peut constituer une alternative plus abordable au saphir.
Contrairement au saphir, les iolites sont rarement traitées thermiquement, non seulement en raison de leurs magnifiques couleurs naturelles, mais aussi grâce à leur bas point de fusion.
Il existe cependant des iolites grises, voire incolores.
On distingue plusieurs types d'iolite. Selon leur couleur, on trouve l'iolite bleue (la plus souvent utilisée en joaillerie), l'iolite violette, l'iolite jaune, l'iolite transparente, l'iolite pléochroïque, l'iolite œil-de-chat et l'iolite pierre de soleil (une variété de pierre de soleil contenant des inclusions d'iolite). Une iolite d'un bleu foncé et intense est également appelée « saphir d'eau ».
ORIGINE
Afrique (Tanzanie, Kenya, Madagascar), Inde, Sri Lanka, Norvège, Brésil, République tchèque (Šumava, monts Novohradské, hauts plateaux de Bohême-Moravie). Les iolites de qualité supérieure de plus de 5 carats sont extrêmement rares.
UTILISATIONS
L'iolite est principalement utilisée en joaillerie. Ces minéraux sont taillés à facettes, mais aussi en cabochons.