L'histoire de l'apatite
Catégorie : Minéral phosphaté
Échelle de dureté de Mohs : 5
Couleur : Bleu, turquoise, violet, jaune, rose, brun
ORIGINE ET PROVENANCE
Le nom de ce minéral phosphaté dérive du grec « apateo », qui signifie tromperie, fraude ou mystère. Ce nom est tout à fait approprié, car sa composition différente le rend souvent confondu avec d'autres minéraux.
L'apatite est l'un des minéraux les plus anciens et constitue l'un des principaux composants des roches. C'est le phosphate le plus répandu dans la croûte terrestre. Elle se forme par cristallisation à partir de magma ou de résidus accumulés de phosphorite.
La composition chimique de l'apatite est celle d'un phosphate de calcium contenant du fluor, du chlore et de l'eau. Il existe tout un groupe de minéraux de composition chimique similaire, tels que la fluorapatite, la chlorapatite, l'hydroxyapatite, la carbonate-hydroxyapatite, la carbonate-fluoroapatite et l'apatite de strontium, la fluorapatite étant la plus courante sur le marché. Tous ces minéraux sont aujourd'hui désignés sous le terme générique d'apatite.
L'apatite est classée comme non-métal.
COULEUR
L'apatite possède une couleur caractéristique propre à chaque pays où elle est extraite. Cette large palette de couleurs est due à la diversité des éléments chimiques qui la composent, ce qui explique pourquoi on la confond souvent avec la tourmaline, le péridot et le béryl.
La couleur la plus recherchée est le bleu-vert fluo (Madagascar), mais on trouve également l'apatite violette, beaucoup plus rare, extraite des mines du Maine (États-Unis).
GROUPE
Russie (apatites bleues), Canada (apatites vertes et brunes), États-Unis (apatites violettes), Norvège (apatites bleu-vert), Sri Lanka, Madagascar (apatites turquoise et bleu-vert fluo), République tchèque (Písek, Dolní Bory, Horní Slavkov).
L'apatite est également présente dans le corps humain, dans les os et dans l'émail des dents. Le plus gros bloc d'apatite jamais découvert pesait environ 5 tonnes et a été trouvé au Québec, au Canada.
UTILISATIONS
L'apatite est utilisée dans l'industrie chimique pour la production de phosphore et d'acide phosphorique, ainsi que pour la fabrication d'engrais.
Bien que l'apatite soit une pierre fragile, son utilisation en joaillerie suscite un intérêt croissant ces dernières années. En effet, son prix abordable et sa couleur bleu-vert néon, qui rappelle celle de la rare et précieuse tourmaline Paraiba, en font un matériau de choix.