L'histoire de l'améthyste
Type : Quartz
Dureté Mohs : 7
Couleur : Violet
ORIGINE ET PROVENANCE
L'améthyste est la variété de quartz la plus rare. Son utilisation remonte à l'Antiquité, où elle était fréquemment employée en joaillerie et en amulettes en raison de sa couleur pourpre intense. Plusieurs théories existent quant à l'origine du nom de ce minéral, dont l'une dérive du grec « amethystos », qui signifie ivresse. On lui prêtait des vertus protectrices contre l'ivresse, raison pour laquelle les Romains et les Grecs de l'Antiquité l'utilisaient pour confectionner des coupes et des cruches à vin.
Au Moyen Âge, elle était très prisée des rois, qui l'utilisaient pour orner leurs bijoux. Fascinée non seulement par les rois, mais aussi par l'Église chrétienne, cette pierre devint un objet de culte et un symbole du rang épiscopal.
Au XIXe siècle, l'améthyste était aussi chère que les émeraudes et les rubis. Cependant, la découverte de vastes mines au Brésil changea la donne, rendant l'améthyste beaucoup plus accessible.
Les cristaux d'améthyste se forment à partir de solutions chaudes provenant des grandes profondeurs de la Terre. L'améthyste naturelle se trouve dans les cavités des roches alcalines, c'est-à-dire dans les géodes.
COULEUR
Les teintes violettes à pourpres sont dues aux radiations radioactives et à la présence de fer et d'aluminium. Le chauffage de l'améthyste lui confère une couleur jaune, donnant naissance aux citrines dites brésiliennes.
En raison de la rareté des véritables citrines naturelles, la plupart des citrines disponibles sur le marché sont issues d'améthystes recuites. L'avantage pour les vendeurs est que les deux minéraux sont indiscernables à l'œil nu.
L'améthyste chevron (ou améthyste arc-en-ciel) se caractérise par un recuit spécifique, au cours duquel des rayures blanches et violettes de quartz alternent (ces rayures ont généralement la forme d'un V).
PROVENANCE
Brésil, Uruguay, Madagascar, Alpes, Oural, Sri Lanka, Banská Štiavnica (Slovaquie, améthyste dite « sceptre »), environs de Třebíč (République tchèque, améthyste dite « bourggametyst »).
UTILISATIONS
L’améthyste est une pierre précieuse très appréciée en joaillerie pour sa dureté, sa disponibilité et sa couleur lavande.
On la retrouve souvent sertie dans une bague d’évêque, taillée en ovale et ornée du sceau diocésain gravé directement sur sa surface plane.