L'histoire d'Alexandrite
Catégorie : chrysobéryl
Dureté sur l’échelle de Mohs : 8,5
Couleur : jaune, vert, rouge, violet, bleu-vert, gris-brun
L'alexandrite est une pierre précieuse rare appartenant à la variété du chrysobéryl. Découverte au XIXe siècle dans l'Oural russe, elle fut nommée en l'honneur du tsar Alexandre II. Selon les archives historiques, sa découverte serait due au minéralogiste finlandais Nils Gustaf Nordenskiöld. Cependant, d'autres versions attribuent cette découverte à des mineurs russes qui l'auraient trouvée par hasard en extrayant des émeraudes.
COULEUR
L'alexandrite est surtout connue pour sa capacité unique à changer de couleur selon la lumière. Ce phénomène est appelé l'effet alexandrite. À la lumière du jour, l'alexandrite est généralement verte à bleu-vert, tandis que sous un éclairage artificiel (comme une lumière incandescente), elle peut devenir rouge, violette ou rouge framboise.
PROVENANCE
Aujourd'hui, on trouve également de l'alexandrite dans d'autres régions du monde, notamment au Sri Lanka, au Brésil et en Afrique, mais les spécimens russes d'origine restent très prisés.
Les alexandrites de la plus haute qualité figurent parmi les pierres précieuses les plus chères au monde. Elles présentent généralement de nombreuses inclusions et ne dépassent pas 3 carats.
UTILISATIONS
L'alexandrite est appréciée non seulement pour son effet de couleur unique, mais aussi pour sa dureté, ce qui en fait une pierre précieuse idéale pour divers types de bijoux. De par sa rareté et ses propriétés exceptionnelles, l'alexandrite est souvent considérée comme très précieuse et très recherchée par les collectionneurs et les joailliers.
L'alexandrite est utilisée dans certains types de lasers à semi-conducteurs. Les lasers à alexandrite sont appréciés pour leur capacité à produire une lumière dont la longueur d'onde est ajustable dans le spectre infrarouge. Ces lasers sont utilisés en médecine, par exemple pour le détatouage et le traitement des taches pigmentaires, ou dans des applications industrielles pour la découpe de matériaux. Grâce à sa capacité à changer de couleur en fonction de la source lumineuse, l'alexandrite est également utilisée dans des instruments d'optique spécialisés.