Historia kunzytu
Rodzaj: spodumen
Skala twardości Mohsa: 6,5–7
Kolor: różowy, jasnofioletowy
POCHODZENIE I PROWENIENCJA
Kunzyt to półprzezroczysta, różowawa, lekko fioletowa odmiana spodumenu, nazwana na cześć geologa G. F. Kunza (głównego geologa firmy Tiffany & Co.), który jako pierwszy zidentyfikował i opisał ten minerał na początku XIX wieku. Kunzyt został znaleziony w San Diego w Kalifornii, skąd został wysłany do mineraloga Kunza.
Pegmatyty, w których występuje kunzyt, są również źródłem litu.
Kunzyt jest najbardziej znaną odmianą spodumenu; inne to hiddenit, zielony spodumen oraz trifan, czyli żółty spodumen.
KOLOR
Kolor kunzytu wynika z zawartości manganu. Kunzyt jest pleochroiczny, tzn. patrząc na niego pod różnymi kątami, przybiera różne barwy.
Kolejnym zjawiskiem optycznym, jakie wykazuje kunzyt, jest fosforescencja, tj. zjawisko, w którym minerał świeci w ciemności po wystawieniu na działanie światła słonecznego lub promieniowania UV (zjawisko to występuje między innymi również u diamentów).
Ponieważ jego barwa jest słaba i jasna, kunzyt często poddaje się naświetlaniu lub ogrzewaniu w celu uwydatnienia jego różowo-fioletowego odcienia.
Pod wpływem słońca jego barwa może wyblaknąć (podobnie jak w przypadku ametystu, cytrynu czy chryzoprasu).
POCHODZENIE
Kalifornia, Madagaskar, Brazylia, Afganistan, Pakistan, Nigeria
Ciekawostką jest fakt, że kunzyt w naturze często występuje w postaci dużych kryształów, które jednak zawierają jedynie kilka inkluzji. Największy oszlifowany kunzyt ma 880 karatów i kształt serca.
ZASTOSOWANIE
Kunzyt jest wykorzystywany przede wszystkim w jubilerstwie, gdzie szlifuje się go na fasety.
Popyt na spodumen zależy od wykorzystania litu w produkcji, ponieważ spodumen składa się z krzemianów i litu i jest ważnym źródłem litu. Lit jest wykorzystywany do produkcji akumulatorów samochodowych, baterii do telefonów komórkowych, laptopów itp. Na całym świecie wydobywa się rocznie nawet 80 000 ton spodumenu. Największym producentem spodumenu jest obecnie Australia (kopalnia Greenbushes).