Historia cyrkonu

CYRKON

Rodzaj: Minerały

Skala twardości Mohsa: 6–7,5

Kolor: żółty, pomarańczowy, czerwony, biały, niebieski, zielony

POCHODZENIE I PROWENIENCJA

Cyrkon to naturalny minerał, który często mylony jest z wytwarzanym laboratoryjnie cyrkonem sześciennym (CZ).

Pod względem chemicznym jest to krzemian cyrkonu.

Najstarszym minerałem na Ziemi jest cyrkon, który został znaleziony w Jack Hills w Australii, a jego wiek szacuje się na 4,4 miliarda lat.

Najczęstszym kolorem cyrkonu jest niebieski. Prawie wszystkie niebieskie cyrkonie uzyskały swój kolor w wyniku podgrzania.

Najrzadziej występujący w naturze zielony cyrkon zawiera również pierwiastki promieniotwórcze, które na przestrzeni tysiącleci naruszyły jego strukturę krystaliczną. Na podstawie właściwości, na które bezpośredni wpływ ma ilość promieniowania w minerale, cyrkony dzieli się na trzy stopnie: wysoki – średni – niski.

Cyrkonie o wysokim lub normalnym stopniu mają strukturę krystaliczną z niewielkimi uszkodzeniami spowodowanymi przez pierwiastki promieniotwórcze lub bez takich uszkodzeń i są najczęściej spotykane w branży jubilerskiej. Cyrkonie o średnim stopniu mają strukturę krystaliczną ze znacznymi uszkodzeniami spowodowanymi przez pierwiastki promieniotwórcze. Cyrkonie najniższego stopnia mają poważnie uszkodzoną strukturę, a w skrajnych przypadkach są amorficzne, tj. nie mają już struktury krystalicznej. Co ciekawe, deformację tę można skorygować poprzez podgrzanie minerału do wysokiej temperatury.

Cyrkon ma wysoki współczynnik rozpraszania i załamania światła, co czyni go alternatywą dla diamentu. Cyrkon jest jednak wielokrotnie rzadszy niż diament!

Największą różnicą między cyrkonem a diamentem, poza ceną, jest dwójłomność. Podczas gdy diamenty nie wykazują dwójłomności, cyrkony mają jej zbyt dużo, więc szlifierze muszą zachować szczególną ostrożność podczas szlifowania, aby kamień nie wyglądał na rozmazany.

Hiacynt to przezroczysty czerwono-brązowy cyrkon. Natomiast termin „żargon” oznacza cyrkon o barwie od jasnożółtej do bezbarwnej. Starlit to jasnozielono-niebieski cyrkon, który często poddaje się obróbce termicznej (Kambodża).

POCHODZENIE

Kambodża, Madagaskar, Mjanma, Sri Lanka, Australia, Tajlandia

ZASTOSOWANIE

Cyrkonie o jakości jubilerskiej charakteryzują się połyskiem i szerokim spektrum barw. Znajdują również zastosowanie w przemyśle ceramicznym.

Mają również znaczenie w chemicznej ekstrakcji cyrkonu i są wykorzystywane do produkcji kamieni ogniotrwałych.