La storia della tanzanite
Specie: Zoisite
Scala di durezza Mohs: 6,5-7
Colore: blu, viola
ORIGINE E PROVENIENZA
La tanzanite è la varietà più conosciuta di zoisite. Altre varietà includono la tulite rosa, meno nota ma rara (pietra nazionale della Norvegia), e l'anyolite verde (rubino all'interno della zoisite).
La tanzanite fu scoperta nel 1967 vicino al Kilimangiaro, in Tanzania. Divenne immediatamente molto popolare e ricercata nell'industria della gioielleria, principalmente per il suo colore distintivo e la sua lucentezza iridescente. Il minerale fu chiamato così da un dipendente di Tiffany & Co., in onore del paese in cui fu trovato. Tiffany rese famosa la tanzanite con un'importante campagna pubblicitaria e ne divenne il principale distributore.
Fu la prima gioielleria a includere la tanzanite nella sua collezione.
Poiché la tanzanite viene estratta solo in Tanzania, il governo di quel paese ha l'autorità esclusiva sulla sua esportazione.
COLORE
Le tanzaniti sono tricromiche, ovvero mostrano tre colori diversi a seconda dell'angolazione: blu, rosso-violaceo e giallo-verdastro.
Quasi tutte le tanzaniti devono essere riscaldate per ottenere il loro caratteristico colore blu-violetto, perdendo completamente la loro tonalità giallastra o brunastra.
Generalmente, le tanzaniti di colore blu medio-scuro (simile allo zaffiro) sono più preziose di quelle con riflessi violacei.
La maggior parte delle tanzaniti sfaccettate ha un aspetto trasparente, ovvero non contiene inclusioni visibili.
Molto raramente, le tanzaniti contengono inclusioni di rutilo aghiforme, che causano il cosiddetto effetto occhio di gatto. Queste tanzaniti sono molto preziose.
Le tanzaniti di oltre 5 carati mostrano i colori più belli. I pezzi più piccoli non hanno colori così intensi.
PREFERENZE
La tanzanite viene estratta in un solo luogo al mondo, nelle colline di Merelani, sui monti Lelatema in Tanzania.
USI
La tanzanite è utilizzata principalmente in gioielleria, dove è una gemma molto ricercata e popolare.