La storia dello spinello sintetico
Tipo: spinello
Durezza Mohs: 8.0
Colore: rosso, rosa, blu, lavanda/viola, verde scuro, marrone, nero, incolore
ORIGINE
Lo spinello sintetico fu creato accidentalmente durante la produzione di corindone a metà del XIX secolo (processo a flusso).
Solo negli anni '20 del Novecento fu nuovamente prodotto come sostituto dell'acquamarina, ottenendo una tonalità azzurra per la gioielleria (metodo Verneuil).
Attualmente, si utilizzano due metodi per produrre spinello sintetico: la fusione a fiamma, o metodo Verneuil, e il metodo a flusso (a volte chiamato anche flusso fuso).
Nel metodo Verneuil, le materie prime vengono fuse in polvere utilizzando una fiamma ossidrogeno. Questa miscela liquida fusa cade su una base rotante, dove inizia a solidificarsi e a formare un cristallo durante il movimento. Questo è il metodo più economico e quindi il più comune per la produzione di spinello.
Nel metodo di fusione, i componenti della sostanza desiderata vengono disciolti in un solvente. Si tratta di un processo molto lungo, poiché la crescita del cristallo può richiedere fino a un anno. Questo metodo è utilizzato principalmente per produrre spinelli di dimensioni maggiori.
Il processo Czochralski è un processo di estrazione da fuso, in cui il silicio viene prima fuso e poi solidificato in uno stato cristallino. A differenza del processo di fusione, questo processo è molto rapido e facile da controllare. Con questo metodo, gli spinelli vengono prodotti in una forma così pura da assomigliare al vetro.
Gli spinelli sintetici possono essere prodotti in quasi tutti i colori tranne il viola. I colori più comuni sono blu, verde e rosso.
Lo spinello sintetico si differenzia dallo spinello naturale per un indice di rifrazione leggermente più elevato, dovuto a una trasformazione chimica che determina un maggiore contenuto di alluminio. Gli spinelli sintetici blu, prodotti con il processo Verneuil, sono colorati solo con cobalto. Non contengono ferro e sono quindi non magnetici, un'altra differenza rispetto agli spinelli naturali, che sono magnetici a causa dell'aggiunta di cromo.
Gli spinelli sintetici, prodotti con il processo a flusso, hanno un colore blu più pronunciato a causa del maggiore contenuto di cobalto e sono quindi debolmente magnetici.
USI
Lo spinello sintetico azzurro è utilizzato principalmente come sostituto economico dell'acquamarina.