La storia della kunzite
Tipo: Spodumene
Durezza Mohs: 6,5-7
Colore: rosa, viola chiaro
ORIGINE E PROVENIENZA
La kunzite è una varietà traslucida di spodumene, di colore rosato con una leggera sfumatura violacea, che prende il nome dal geologo G. F. Kunz (geologo capo di Tiffany & Co.), il quale la identificò e descrisse per la prima volta all'inizio del XIX secolo. La kunzite fu rinvenuta a San Diego, in California, da dove venne inviata al mineralogista Kunz.
Le pegmatiti in cui si trova la kunzite sono anche una fonte di litio.
La kunzite è la varietà di spodumene più conosciuta; altre varietà sono l'hiddenite, uno spodumene verde, e il trifano, uno spodumene giallo.
COLORE
Il colore della kunzite è determinato dal suo contenuto di manganese. La kunzite è pleocroica, ovvero appare di colori diversi a seconda dell'angolazione da cui la si osserva.
Un altro fenomeno ottico che caratterizza la kunzite è la fosforescenza: il minerale si illumina al buio se esposto alla luce solare o ai raggi UV (questo fenomeno si verifica anche nei diamanti, tra gli altri minerali).
Poiché il suo colore è tenue e chiaro, la kunzite viene spesso irradiata o riscaldata per intensificarne la tonalità rosa-violacea.
Il suo colore può sbiadire alla luce del sole (in modo simile a quanto accade per l'ametista, il citrino o la crisoprasio).
ORIGINE
California, Madagascar, Brasile, Afghanistan, Pakistan, Nigeria
È interessante notare che la kunzite si presenta spesso in natura sotto forma di grandi cristalli, che tuttavia presentano solo poche inclusioni. La kunzite lucidata più grande mai esemplare pesa 880 carati e ha una forma a cuore.
USI
La kunzite è utilizzata principalmente in gioielleria, dove viene tagliata e sfaccettata.
La domanda di spodumene dipende dall'utilizzo del litio nella produzione, poiché lo spodumene è composto da silicati e litio ed è un'importante fonte di questo minerale. Il litio viene utilizzato per la produzione di batterie per auto, batterie per cellulari, computer portatili, ecc. Si stima che ogni anno vengano estratte fino a 80.000 tonnellate di spodumene in tutto il mondo. Il maggiore produttore di spodumene è attualmente l'Australia (miniera di Greenbushes).