La storia della granata
Tipologia: Non silicatico
Durezza Mohs: 6,5-7,5
Colore: Rosso, Arancione, Rosa, Verde, Blu
ORIGINE E PROVENIENZA
Il nome di questo minerale deriva dal latino granatum malum, che significa melograno. Il granato veniva utilizzato come componente di gioielli nell'Età del Bronzo, ma anche come abrasivo. Entrambi gli usi si sono conservati fino ai giorni nostri.
Il più diffuso è senza dubbio il granato rosso, ma anche i granati colorati sono sempre più ricercati. Tutti i granati hanno la stessa struttura cristallina, ma differiscono nella loro composizione chimica. Esistono più di venti tipi di granato, come il demantoide, l'essonite, la malaya, il piropo, il rodolite e la spessartina.
COLORE
I granati si presentano in tutti i colori, con il rosso che è il più comune. Il colore più raro è il granato blu, relativamente giovane e scoperto solo negli anni '90. Il colore dei granati dipende dagli elementi chimici contenuti nel minerale.
PROVENIENZA
Russia (demantoide), Repubblica Ceca (piropo - Monti Centrali Cechi, Podkrkonoší vicino a Nová Paka), India (almandino).
SPECIE
L'almandino è il tipo di granato più comune, solitamente di colore rosso intenso.
La sua varietà più rara è il granato aster (che crea un effetto stella).
Il piropo si presenta in tonalità rosso intenso. È stato molto apprezzato in gioielleria fin dal Medioevo ed era esportato in Europa dai Monti Centrali Cechi.
Tra tutti i tipi di granato, il piropo possiede le migliori proprietà fisiche (conduttività termica ed elasticità). Una sua varietà è la rodolite, composta per il 30% da almandino e per il 70% da piropo. La rodolite è considerata la più nobile tra i granati rossi.
Esistono due importanti varietà di spessartina: il granato malaia/malaya e la spessartina namibiana (granato mandarino). Quest'ultima varietà è molto rara e ha un colore arancione intenso. Il granato malese ha uno splendido colore rosa con riflessi arancioni.
La tsavorite è una varietà di granato di colore verde scuro, estratta in quantità molto limitate in Tanzania. Questo la rende uno dei granati più costosi in assoluto.
Il demantoide è una varietà di andradite di colore verde erba. Quando fu scoperto in Russia, venne paragonato a un diamante. Il suo colore e la sua brillantezza incantarono persino il gioielliere Fabergé, che amava incorporarlo nei suoi gioielli.
USI
Questo gruppo di minerali è utilizzato principalmente nell'industria tecnica. Il granato è un componente di utensili da taglio, molatura e foratura. È anche molto apprezzato in gioielleria.