Die Geschichte des Opals

OPAL

Typ: Mineraloid

Härteskala nach Mohs: 5,5–6
Farbe: farblos, weiß, gelb, rot, orange, grün, braun, schwarz, blau, rosa

URSPRUNG UND HERKUNFT

Opal ist eine hydratisierte, amorphe Form von Siliciumdioxid (SiO₂ · nH₂). Der Wassergehalt kann zwischen 3 und 21 Gewichtsprozent variieren, liegt aber üblicherweise zwischen 6 und 10 Gewichtsprozent. Aufgrund seiner amorphen Struktur wird er als Mineraloid klassifiziert, im Gegensatz zu kristallinen Formen von Siliciumdioxid, die als Mineralien gelten.

Der Name Opal stammt vermutlich vom Sanskritwort „upala“ (Edelstein) und später vom griechischen Wort „opállios“ (Farbwechsel sehen).

Es gibt zwei Hauptarten von Opal: Edelopal und Gemeiner Opal. Edelopal zeigt ein Farbenspiel (Irisierung), das Gemeiner Opal nicht aufweist. Farbenspiel wird definiert als „ein pseudochromatisches optisches Phänomen, bei dem farbige Lichtblitze bestimmter Mineralien in weißes Licht übergehen“. Die innere Struktur des Edelopals bewirkt eine Lichtbrechung, die das Farbenspiel erzeugt.

FARBEN

Opal kann je nach Entstehungsbedingungen transparent, durchscheinend oder undurchsichtig sein. Die Grundfarbe kann weiß, schwarz oder nahezu jede Farbe des sichtbaren Spektrums sein. Schwarzer Opal gilt als der seltenste, während weiße, graue und grüne Opale am häufigsten vorkommen.

HERKUNFT

Opal war in der Antike selten und hoch geschätzt. Bis zur Entdeckung großer Vorkommen in Australien im 19. Jahrhundert war Cervenica, jenseits der römischen Grenze in der Slowakei, die einzige bekannte Opalquelle – ein heute stillgelegtes Bergwerk. Opal ist Australiens Nationaledelstein.

Die wichtigsten Opalvorkommen befinden sich in Australien und Äthiopien.